Le PSA (Pressure Swing Adsorption) est une technologie couramment utilisée dans les processus de séparation et de purification des gaz tels que la production d’oxygène et d’azote. Dans le processus de production d’oxygène, le PSA est la méthode utilisée pour séparer l’oxygène et l’azote présents dans l’air.

Le système PSA fonctionne comme suit :

1. Alimentation en air comprimé : L'air est comprimé par le compresseur et atteint la pression de service requise.

2. Lit adsorbant : L'air comprimé traverse un lit adsorbant et est adsorbé sur l'adsorbant (généralement un tamis moléculaire) dans le lit adsorbant.

3. Étape d'adsorption : Au cours de l'étape d'adsorption, les gaz inertes tels que l'azote sont capturés par l'adsorbant, tandis que les gaz actifs tels que l'oxygène s'écoulent à travers le lit adsorbant.

4. Étape de désorption : Lorsque le lit d’adsorbant est saturé, il doit être régénéré, c’est l’étape de désorption. À ce stade, la pression dans le lit d'adsorbant est réduite, généralement en libérant le gaz, afin de réduire la concentration de gaz sur l'adsorbant. 

5. Émission de gaz résiduaires : pendant l'étape de désorption, le lit adsorbant libère le gaz adsorbé pour former des gaz résiduaires, qui sont généralement rejetés dans l'atmosphère.

6. Changement de lit d'adsorption : lorsqu'un lit d'adsorbant est saturé, le système PSA passe automatiquement à un autre lit d'adsorption pour l'adsorption, tandis que le lit d'adsorption actuellement saturé est régénéré pour obtenir une production continue d'oxygène .

En effectuant à plusieurs reprises des étapes d'adsorption et de désorption, le système PSA est capable de séparer l'azote et les autres gaz d'impuretés présents dans l'air de l'oxygène pour obtenir une production d'oxygène de haute pureté. Cette technologie est largement utilisée dans les domaines médicaux, industriels et autres où l’oxygène pur est requis.